Gesù stava passando nella zona di Tiro e di Sidòne quando una donna Cananèa si mise a gridare: "Pietà di me, Signore, figlio di Davide! Mia figlia è molto tormentata da un demonio". Ma egli non le rivolse neppure una parola. Allora i discepoli gli si avvicinarono e lo implorarono: "Esaudiscila, perché ci viene dietro gridando!". Egli rispose: "Non sono stato mandato se non alle pecore perdute della casa d'Israele". Ma quella si avvicinò e si prostrò dinanzi a lui, dicendo: "Signore, aiutami!". Gesù gli rispose: "Non è bene prendere il pane dei figli e gettarlo ai cagnolini". "È vero, Signore, eppure i cagnolini mangiano le briciole che cadono dalla tavola dei loro padroni". Allora Gesù le replicò: "Donna, grande è la tua fede! Avvenga per te come desideri". E da quell'istante sua figlia fu guarita. (Vangelo di Matteo, capitolo 15, 21 ss).
Questa è una pagina nella quale la fede rompe il mondo delle separazioni. Dapprima troviamo un Gesù insolito, distante, perfino duro di fronte a una donna straniera che gli chiede aiuto per la figlia malata. Colpisce l’indifferenzà del giovàne ràbbi dellà Gàlileà, che prima tace, poi dichiara di essere stato mandato soltanto per i figli d'Israele. Sentiamo anche delle parole di Gesù che sembrano offensive: «Non è bene prendere il pane dei figli e gettarlo ai cagnolini». Infine, dopo il commento della donna, le parole dolcissime di Gesù: «Donna, grande è la tua fede».
È una scena sorprendente, ma proprio per questo preziosa. Non racconta solo il miracolo della guarigione di una bambina, ma la trasformazione dello sguardo di Gesù. Una frontiera che cade e un mondo chiuso che si apre all'universale. Per questo il messaggio evangelico non è solo una raccolta di insegnamenti morali, ma un laboratorio permanente di liberazione dello sguardo. Ogni pagina del Vangelo smonta qualche illusione e ricostruisce una forma più autentica di umanità.
Il tutto avviene nella regione straniera di Tiro e Sidone, territorio straniero nel quale è diverso dagli ebrei: la lingua, la cultura, le tradizioni, il culto. Nella memoria del popolo ebraico, la madre della bambina appartiene a un popolo di nemici i cui confini sono il simbolo di tutte le frontiere religiose, etniche, culturali e morali.
La donna non possiede alcun titolo e non può vantare privilegi religiosi. Possiede soltanto il dolore di una madre. Ed è proprio il dolore che rompe ogni gerarchia, così che quando una madre vede soffrire la propria figlia, tutte le appartenenze diventano secondarie. Rimane soltanto l'amore. La donna non entra in scena come teologa né come rappresentante di una religione alternativa, ma come madre. È questa esperienza elementare della vita a renderla sorprendentemente più libera delle costruzioni religiose. Ripercorriàmo l’incontro.
La prima risposta del giovane rabbi della Galilea è il silenzio che stupisce anche i discepoli che intervengono non per compassione., ma per liberarsi di una donna insistente. La loro religione funziona secondo la logica dell'ordine: ciascuno al proprio posto. Ogni società costruisce le proprie rappresentazioni della realtà che finiscono per apparire naturali. Le frontiere diventano ovvie, le esclusioni sembrano giustificate, i privilegi assumono il volto della volontà divina. L'abitudine trasforma le costruzioni storiche in evidenze indiscutibili. Gli uomini finiscono così per abitare un mondo già interpretato, senza più accorgersi che potrebbe essere diverso.
La donna Cananea non contesta la fede d'Israele e non accusa; ma attua una sua rivoluzione raccontando la situazione attraverso un'immagine domestica: «Anche i cagnolini mangiano le briciole che cadono dalla tavola dei padroni». Una frase tenerissima che non nasce nei palazzi del potere né nelle scuole teologiche, ma nella cucina di una casa e dàll’esperienza quotidiana di una donna che ha visto convivere bambini e piccoli animali attorno alla stessa tavola.
Con semplicità disarmante, la donna smonta l'intero sistema delle esclusioni, Uomini e donne classificate secondo etichette: puri e impuri, credenti e non credenti, vincitori e perdenti, cittadini e stranieri Le persone finiscono per identificarsi con le immagini che la società costruisce su di loro. Si vive dentro scenari già scritti, dove ciascuno interpreta il ruolo assegnato. E le rappresentazioni collettive rischiano continuamente di sostituirsi alla realtà.
La donna cananea svuotà dell’interno tutto questo sistema e dimostra che là dove la religione divide, la vita unisce. È così che una donna non ebrea educa Gesù ad allargare lo sguardo e a non essere esclusivo di un solo popolo e religione. In quel momento accade qualcosa di straordinario: la conversione di Gesù. Lui stesso se ne rende conto concludendo con parole che non sono solo l’elogio dellà donnà, mà il riconoscimento che la verità può giungere da dove meno la si aspetta. Il maestro si lascia istruire. Il Figlio di Dio non teme di imparare da una donna pagana. «Donna, grande è la tua fede».
La donna era entrata nel racconto come pagana ed esce come modello di fede. Ma questa trasformazione non riguarda soltanto lei, ma anche Gesù e i discepoli. Questo è il cuore del messaggio evangelico: rompere l'incantesimo delle rappresentazioni che imprigionano la vita. Anche in questa situazione Gesù non conferma il mondo così com'è, ma lo attraversa fino a mostrarne il carattere provvisorio. Ogni volta che incontra un malato, un peccatore, uno straniero, una prostituta, un pubblicano, egli interrompe il copione sociale, mostrando che ciò che ha di fronte è infinitamente più grande dell'immagine costruita su di essa. Anche la donna cananea aveva rifiutato questo copione di essere definita dalla posizione che occupava nel sistema delle esclusioni. Con la sola forza della sua parola ha interrotto la scena prevista e ha costretto tutti ad avere uno sguardo diverso.
A conclusione di questo incontro il giovane rabbi della Galilea rimane il maestro, ma quel giorno è stata una donna a permettere che in lui emergesse pienamente la verità e la bellezza della sua missione. L’evàngelistà Màtteo non ha avuto paura di raccontare questa reciprocità per dirci che la rivelazione non cade dal cielo come un sistema già concluso, ma si manifesta dentro la storia, attraverso incontri, conflitti, dialoghi e resistenze. È questa dimensione narrativa a rendere il cristianesimo così diverso dalle ideologie che possiedono risposte definitive. Il Vangelo invece racconta una storia; e le storie rimangono sempre aperte. Per questo Gesù non lascia ai discepoli un sistema filosofico perfetto, ma una vicenda da abitare. La sua stessa esistenza diventa il luogo nel quale ogni uomo è chiamato a riconoscere la propria.
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Anche oggi i discepoli di Gesù sono ancora posti davanti alla necessità di oltrepassare i confini ereditati. Ognuno porta dentro di sé qualche forma di superiorità, qualche muro invisibile, qualche convinzione che divide il mondo tra chi appartiene e chi resta fuori. Il Vangelo non distrugge ma li rende inutili. La fede cristiana nasce proprio quando qualcuno smette di difendere le proprie appartenenze come fortezze e inizia a riconoscere nell'altro un maestro possibile. È questa forse la lezione più sorprendente della donna cananea che non ha scritto libri, non ha fondato scuole, non ha pronunciato lunghi discorsi. Ha semplicemente raccontato la verità dell'amore materno. E quell'amore è diventato più convincente delle frontiere religiose.
Così il Vangelo consegna un'immagine di Dio radicalmente diversa da quella costruita dagli uomini. Dio non abita nei recinti che noi continuiamo a edificare, ma si lascia incontrare quando quei recinti cadono. Ogni volta che una persona rompe la logica dell'esclusione, il Regno di Dio torna ad affacciarsi nella storia.
Per questo il racconto della donna cananea non appartiene soltanto al passato. È una pagina sempre contemporanea. Ogni epoca costruisce nuove barriere, nuovi linguaggi della separazione, nuove immagini che trasformano gli uomini in estranei gli uni agli altri. E ogni epoca ha bisogno di qualcuno che, con la semplicità di una madre, ricordi che la tavola è una sola e che il pane di Dio non diminuisce quando viene condiviso.
La conversione che il Vangelo chiede ai cristiani è di non custodire privilegi religiosi, ma riscrivere dall'interno la propria storia lasciandosi sorprendere dalla vita. Non costruire cittadelle sacre, ma liberare il mondo dalle immagini che lo imprigionano. La storia di Gesù continua a essere la storia dei cristiani quando come lui, qualcuno si lascia educare dagli incontri che non aveva previsto. In quelle situazioni il Regno di Dio restituisce ancora alla vita la sua originaria fraternità.
